Institut Marcel Liebman
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Johann Chapoutot, « Les irresponsables : comment les libéraux autoritaires ont pavé la voie aux nazis » – conférence de clôture du 13 avril (18h-20h)

4/4 — Chaire Marcel Liebman 40 ans (1986-2026)

À l’occasion du 40e anniversaire de l’Institut Marcel Liebman — et en hommage à Marcel Liebman — nous organisons la Chaire annuelle avec quatre grandes conférences (voir programme complet), portées par quatre intervenant·es. Ce cycle entend ouvrir la réflexion et le débat « sur les pas de Marcel Liebman », autour du thème : « Penser le monde à gauche face à la révolution conservatrice ».

La conférence de clôture sera donnée par Johann Chapoutot, professeur d’histoire contemporaine à Sorbonne Université, figure de proue des spécialistes français du nazisme et de l’histoire de l’Allemagne moderne, à partir de son dernier livre, Les Irresponsables. Qui a porté Hitler au pouvoir ? (NRF Essais, 2025).

Présentation de l’ouvrage :

Dans son analyse, Chapoutot s’attache à démonter l’idée selon laquelle le pouvoir de Hitler aurait été légitimé par un vote populaire massif. Il met en exergue la stratégie employée par certains dirigeants conservateurs allemands qui, au début des années 1930, ont délibérément choisi de s’allier aux nazis pour contrer la montée de la gauche, brisant ainsi les illusions d’une victoire inexorable du nazisme.

En revisitant minutieusement l’arrivée au pouvoir d’Hitler en 1933, il souligne le rôle déterminant de ces « irresponsables » politiques et économiques. L’effondrement de la démocratie apparaît alors comme le résultat de tactiques assumées par les élites conservatrices. Ces choix mortels relèvent moins d’une fatalité historique que d’un calcul stratégique coupable.

L’analyse de cet épisode de la République de Weimar permet ainsi de comprendre la transformation de la droite conservatrice, qui est passée d’une approche libérale indéfectible, un « libéralisme à tout crin », prônée avant 1929, à une forme de libéralisme autoritaire. Cette mutation témoigne d’une adaptation idéologique où les libertés politiques sont sacrifiées au nom de la préservation des intérêts économiques.

Son approche, à la fois érudite et claire, révèle des parallèles troublants avec notre époque : le portrait dépeint d’un « extrême centre » prudent face à une « extrême droite » agressive, vaut tant pour l’Allemagne des années 1930 que pour la France des années 2020. En examinant la marginalisation de la gauche et la collusion de l’État avec les nazis, l’historien éclaire la dynamique qui a conduit à la dictature. Cet éclairage invite à la vigilance et incite à la réflexion sur le rôle des élites durant les périodes de crise.

Informations pratiques :